Fruits Letchi de la Réunion 974 (Litchi ou Litchee). La saison Letchi ou Litchi de la Réunion 974 est un grand moment et certainement l’un des fruits de la Réunion le plus attendu avec les mangues et les longanis.En Lhiver est la saison du litchi. Direction Madagascar, à la découverte de deux coopératives certifiées Fairtrade/Max Havelaar productrices de litchis, fruits phare des fêtes de fin d’année en France. Cultivé en Chine depuis plus de 2000 ans, le litchi, ou « cerise de Chine » y est considéré comme un des produits les plus raffinés. Oùtrouver des litchis de la Réunion ? Savez-vous que la halle de Pessac, vous propose des litchis d’origine réunionnaise. La halle de Pessac a sélectionné pour vous ces litchis puisqu’ils sont fruités, ou saveurs particulièrement sucrés et agréables en bouche. Lelitchi ou letchi est un fruit exotique que l'on trouve fréquemment sur les étals entre novembre et janvier. Sa chair sucrée et très parfumée est rafraîchissante et, cerise sur le gâteau, elle est riche en vitamine C. La saison letchi ou litchi de la 795 le kilo chez Carrefour : on trouve ceux de Mada , de l’île Maurice et de l’Afrique du Sud, et pas ceux de La Réunion. 1.50 € à la Réunion. 13/12 : Les letchis de la Réunion sont à 6 Euros dans les magasins Grand Oùtrouver Jumbo Score dans Saint Pierre Prenez le rond point devant Atlas si vous arrivez du front de mer ou sinon directement l’entrée du parking Jumbo quand vous arrivez de la 4 voie. Dans tous les cas, dirigez yJ08R9r. Litchi ou letchi ? Une orthographe au reflet de l’histoire Les mots litchi » et letchi » apparaissent en France en 1721, ils sont le fruit des premiers échanges commerciaux avec l’empire du milieu. En effet, à l’origine, ce fruit d’origine chinoise s’appelait li-chi », il fut transformé par les portugais en letchia ». Il n’est donc pas étonnant de trouver encore de nos jours ces deux orthographes et parfois de le voir écrit lychee ». Quelle est l’origine du letchi ? Depuis plus de quatre mille ans, le letchi est cultivé en Chine. Nommé pendant de longs siècles “ Cerise de Chine”, ce fruit était considéré comme le plus raffiné de l’Empire Céleste. Il était traditionnellement offert aux empereurs et glorifié par de nombreux poètes En 1724, le français Joseph François Charpentier de Cossigny de Palma, explorateur et botaniste, introduit ce fruit sur les îles de La Réunion et de Madagascar. Il avait rapporté quelques pieds de letchi de son voyage en Chine. L’arbre fruitier s’est très bien acclimaté à son nouvel environnement. Grace à lui, d’importantes cultures se développent et sont toujours présentes sur ces territoires à ce jour. Aujourd’hui, plusieurs variétés sont cultivées sur l’île Blanc, Toupie ou encore Lisse. La plus commune est “la Kwaï mi” dont le nom signifie “goût de cannelle”. Sa peau est fine et rugueuse, elle est très juteuse et sucrée. Comment se cultive le letchi ? Le letchi pousse sur un arbre tropical nommé le Litchi chinensis ». Sa hauteur varie de 5 à 10 mètres et il peut parfois dépasser les 15 mètres. Avant d’entamer sa floraison pour porter des fruits, un pied de letchi a besoin d’un coup de froid appelé période de stress » qui se produit entre juin et août, c’est-à-dire, durant l’hiver réunionnais. Peu après, de petites fleurs de couleurs blanches apparaissent au bout des branches. Elles sont ensuite fécondées par des abeilles qui assurent la pollinisation entre les pieds mâles et les pieds femelles. Petit à petit, de minuscules petits fruits verts surgissent puis mûrissent pour être récoltés au mois de décembre. Comment est produit le letchi de la Réunion ? Le letchi cultivé à La Réunion est produit en toute petite quantité, principalement à l’Est de l’île, à Bras-Canot ou à Saint-Benoît. Les vergers de letchis sont pourtant répandus sur l’île, ils représentent 500 hectares, pour une production annuelle de 8000 tonnes. La récolte du letchi s’étend de mi-novembre jusqu’à Noël. Contrairement aux autres pays où les fruits sont cueillis verts et murissent dans les cales des navires, ces letchis sont cueillis à pleine maturité. La saison ne durant qu’un mois, les récoltes nécessitent un travail intense, sept jours sur sept sous un soleil de plomb ou des pluies diluviennes. Les fruits sont ensuite transportés jusqu’en métropole en avion, afin qu’ils gardent toute leur saveur et qu’ils puissent garnir les tables de Noël. Environ 90 % de la récolte de la plantation de letchis sont destinées à l’export, en particulier vers l’Hexagone. Pourquoi préférer consommer le letchi de la Réunion ? Parce que le letchi de la Réunion est une production française. Parce qu’il s’agit d’une production haut de gamme fruits cueillis à maturité. Parce que le letchi de la Réunion est le seul à bénéficier d’un label rouge dont les critères de qualité reposent sur la maturité du fruit, le taux de sucre, la taille d’au moins 3 centimètres et la fraîcheur du fruit. Attention ! Pour ne pas vous tromper, faites attention aux étiquettes où il doit être mentionné Letchi de la Réunion » Comment conserver le letchi ? Pour bien conserver vos letchis, l’idéal est de les mettre dans une cave ou une pièce fraîche, sous un linge mouillé. Si vous ne disposez pas d’un espace suffisant, préférez le réfrigérateur. Comment consommer le letchi ? Le letchi est un fruit tellement gourmand qu’il peut se suffire à lui-même et être consommé nature. Néanmoins, vous pouvez l’utiliser pour faire des salades de fruits, des tartes ou des gâteaux ou encore aromatiser une crème. Sur l’île de La Réunion, il est d’usage de transformer le letchi en sorbet ou en jus de fruit ou en rhum arrangé. Il accompagne aussi à merveille les foies gras, magrets de canard ou délice de porc pendant les fêtes. Vous êtes un professionnel ? Commandez maintenant vos letchis en suivant ce lien Commander des Letchis Au bonheur des gourmands Les vacanciers séjournant à la Réunion durant l’été austral pourront se délecter des savoureux litchis réunionnais dont la renommée n’est plus à faire ! Les premiers litchis sont en vente à partir de la fin novembre un peu chers en début de saison mais la haute saison s’étend de décembre à janvier. Vous en trouverez partout au moment de Noël, dans les supermarchés mais également le long des routes en vente direct par les petits producteurs. Le Litchi est non seulement un fruit délicieux gorgé de sucre, mais aussi une merveilleuse idée cadeau à ramener ou à envoyer en Métropole. Ce fruit rose, charnu et juteux, est, avec la vanille Bourbon et l’ananas Victoria, l’un des produits de terroir emblématique de La Réunion. Bénéficiant du Label Rouge depuis 2012, c’est le meilleur letchi que vous pourrez trouver dans le commerce, dépassant en grosseur, en suavité et en fraîcheur le litchi de Madagascar qui truste les étals des supermarchés. Présenté en grappe avec ses branches, il clôt en beauté un repas de fête c’est le fruit de Noël par excellence ! Une origine chinoise La première mention de la culture du letchi date de 111 avant C’est l’empereur chinois Han Wudi qui avait ordonné de planter des letchis dans l’enceinte de son palais. Le letchi a été introduit à La Réunion en 1764 par Joseph François Charpentier de Cossigny de Palma. Cet ingénieur de la Compagnie française des Indes Orientales, explorateur et botaniste français, avait ramené quelques pieds de letchi d’un voyage en Chine, et en avait planté dans l’île Bourbon. Cet arbre fruitier s’est très bien acclimaté dans les zones arrosées du Sud et de l’Est, du niveau de la mer à 400 m d’altitude. Plusieurs variétés sont présentes dans l’île Blanc, Toupie, Lisse…, mais la plus cultivée est la kwaï mi, une variété juteuse et très sucrée, de belle coloration. Sa peau, à la fois fine et coriace, est rugueuse au toucher, et forme une véritable carapace avec ses reliefs en pointes. Ce fruit est très riche en vitamine C et en glucides. Culture et récolte Afin d’en savoir plus sur la culture du letchi, j’ai rencontré plusieurs producteurs. Rendez-vous tout d’abord au Domaine de Bellerive, à Saint-Anne, lieu-dit les Orangers, dans la plantation de Raphaël Avice. C’est un peu la Maison des Letchis, puisque son propriétaire a installé des panneaux didactiques pour tout savoir sur ce petit fruit rose. Raphaël explique Le marcottage est la meilleure méthode de multiplication du pied de letchi il permet de reproduire rapidement les mêmes sujets que le pied mère, et ne connaît pas les problèmes d’incompatibilité du greffage ». Le marcottage, si vous n’êtes pas jardinier, consiste à plier vers le sol et enterrer la branche de l’arbre, afin de produire un nouveau pied. Les plants de letchi issus du marcottage fructifient en 2 à 5 ans. La pleine production est atteinte à partir de la 10ème année de fructification, et peut atteindre une centaine d’année. Raphaël Avice, au Domaine de Bellerive, à Saint-Anne C’est à peu près l’âge du magnifique arbre que j’ai vu chez Jean-Marc Huet, à Saint-Philippe, dans le Sud Sauvage. Il atteint bien 20 ou 30 m de haut, et en ce mois de décembre, sa large ramure est rougie de letchis qui font ployer ses branches. Un pied de letchi produit en moyenne 150 kg de fruits, mais certains vieux arbres peuvent donner plus d’une tonne ! Je ne sais pas combien celui-ci en produit, je n’ai jamais réussi à tout cueillir ! » sourit Jean-Marc, qui vend sa récolte au marché, en même temps que ses cœurs de palmistes, papayes, piments et autres bazars » sic qui poussent sur ses terres volcaniques très fertiles. Jean-Marc Huet, devant un pied de letchi centenaire au fond Belle grappe de letchis Pour assister à la récolte, je me suis rendu chez Vincent Sablé, du Comptoir Mélissa, qui exploite à Saint-Benoît au lieu-dit Bras-Canot un verger de 2000 pieds de letchis, plantés par son grand-père. Ce sont aussi de très beaux et vénérables arbres, dont Vincent explique le processus de floraison Avant de porter des fruits, un pied de letchi a besoin d’une période dite de stress », c’est-à-dire d’un coup de froid, pour entamer sa floraison. Cela se produit entre juin et août, ce qui correspond à l’hiver » de La Réunion. De petites fleurs de couleurs blanches jaunâtres commencent à apparaître au bout des branches et sont ensuite fécondées par les insectes, principalement des abeilles qui produisent d’ailleurs un miel de letchi extraordinaire, à la texture crémeuse et au parfum inimitable. Peu après, de minuscules petits letchis verts font leur apparition. La récolte se fait généralement au mois de décembre, au moment où la maturité du fruit a atteint son apogée ». Vincent Sablé vérifie la maturité des letchis cueillis Vincent Sablé ne récolte ses letchis que lorsqu’ils sont bien rouges et à complète maturité, contrairement à ceux de Madagascar, cueillis verts, et qui continuent de mûrir dans les cales des navires. Lorsque le jour de la cueillette est arrivé, des casseurs » grimpent tôt le matin dans les arbres et cassent les grappes qu’ils glissent dans de grands sacs tressés de feuilles de vacoa. Descendus à terre à l’aide d’une corde, les sacs de letchis filent vers la salle de tri, où les trieuses écartent les fruits tâchés, égalisent la longueur des tiges, et confectionnent de jolis bouquets agencés dans des colis et glissés dans des sacs plastique perméables à l’oxygène et anti-humidité. Ils sont alors réfrigérés à 15 °C, avant d’être dirigés le soir même vers le fret de l’aéroport Roland Garros à Sainte-Marie. Cela permet aux fruits de garder leur fraîcheur et leur jus, et à la peau de ne pas se déshydrater trop vite. Ainsi, ils arrivent en métropole presque aussi frais que si on venait de les cueillir ! » assure Vincent. Patrick, casseur de letchi au sommet d’un pied de letchi de la plantation Mélissa Patrick, casseur de letchi, attrape les branches avec un bâton fourchu Patrick, casseur de letchi de la plantation Mélissa Jean, casseur de letchi de la plantation Mélissa Grappes de letchis tout juste cueillis Trieuses de letchis à la plantation Mélissa, à Saint-Benoît Petit bouquet de letchis Dégustation A l’arrivée en métropole, les fruits doivent être conservés à la cave ou dans une pièce fraîche, sous un linge mouillé, voire au frigo. De toutes façons, ils ne devraient pas rester longtemps dans la boîte, c’est une gourmandise très addictive, et quand on met la main dedans, on ne peut plus s’arrêter ! Le letchi n’est jamais meilleur que dégusté frais et nature, mais il peut être accommodé en cuisine en pâtisserie gâteau, tarte, ou pour aromatiser une crème ou une mousse, et il fait merveille en accompagnement d’un magret de canard. A La Réunion, on le prépare en sorbet, en confiture, en jus de fruit, et on l’utilise pour faire du rhum arrangé et même une sorte de vin. Letchis et produits dérivés Lors de la dégustation, très conviviale, tout le monde pioche dans le tas en espérant tomber sur le plus gros fruit. En effet, certains fruits ont des noyaux particulièrement rétrécis, procurant un plaisir immense au chanceux qui croque alors dans une grosse épaisseur de pulpe, en se vantant d’avoir eu le plus gros »… Encore plus amusant faites comme la marmaille » de La Réunion prenez un gros noyau, coupez-le en deux en son milieu, plantez une allumette dedans, et vous aurez une toupie ! L’idéal, bien sûr, est de venir les déguster sur place. En décembre, le letchi se vend partout, au marché, mais aussi et surtout au bord de la route, où les petits producteurs vendent une partie de la récolte de leur jardin, afin de se faire un petit pécule à l’approche de Noël. Mais comme tous les pieds de letchis de La Réunion donnent leurs fruits en même temps, les prix baissent très vite, et de 20 € au début de la saison, les prix chutent à 2 €, voire 1,5 € le kilo au plus fort de la production ! De quoi s’en faire des ventrées avant d’aller en excursion sur le volcan, ou dans les cirques… Voir mon article Au marché de Saint-Paul Productrice artisanale au bord de la route Si vous logez en chambre d’hôtes dans le Sud ou l’Est de l’île, il y a de fortes chances qu’il y ait un pied de letchi dans le jardin créole. Par exemple, lorsque j’ai logé en famille au Lapin d’Or, une maison d’hôtes située à Saint-Joseph, les propriétaires nous cueillaient des letchis pour le petit-déjeuner. Enfin, il arrive que l’on trouve des pieds de letchis communaux, dans le Sud Sauvage. Il suffit de s’arrêter, et de les cueillir ! C’est au pied de l’arbre qu’ils sont les meilleurs, évidemment… Au jardin du Lapin d’Or, maison d’hôtes de Saint-Joseph Arthur et Valérie se régalent ! A savoir * L’orthographe de ce fruit peut varier il s’écrit letchi à La Réunion, mais on peut le trouver écrit litchi » ou plus rarement lychee ». * La production à La Réunion 150 producteurs, 700 ha de vergers, rendement de 8 à 10 t/ha, récolte de novembre à fin décembre. Attention à la mention litchi avion » c’est une tentative scandaleuse de la grande distribution pour abuser le consommateur, car cela peut laisser croire qu’ils viennent de La Réunion. Or, une petite partie de la production de litchis de Madagascar est aussi exportée par avion. Donc, si la mention de La Réunion » ne figure pas sur l’étiquette, ce sont des litchis de Madagascar. Certaines grandes surfaces se gardent bien de préciser l’origine du fruit, soyez vigilants, car le litchi de Madagascar est toujours de moins bonne qualité que celui de La Réunion. Comment s’en procurer ? Attention de ne pas le confondre avec le litchi de Madagascar, qui arrive en vrac, sans la tige. Vous trouverez le letchi de La Réunion dans certaines grandes surfaces ou détaillants, mais pour les avoir le plus frais possible, je recommande de les commander directement au producteur. Cueillis mûrs le jour J, ils sont emballés et mis dans l’avion le soir même, arrivent en métropole le lendemain, et peuvent vous être livrés à J + 2 ou +3. Quand vous ouvrez le colis, les fruits sont encore très frais et gorgés de jus ! Le Comptoir Mélissa Envoi de colis de 2,5 ou 5 kg de letchis, avec ou sans confitures ou nectar de fruits papaye, goyave, fruit de la passion…. Le colis de 5 kg 79 € envoi inclus. Ce qui fait 15,8 €/kg, bien moins cher que les letchis de La Réunion avion » vendus dans la grande distribution, où le prix au kilo est rarement inférieur à 20 €/kg. Et les fruits sont forcément moins frais, ayant dû passer entre les mains et les entrepôts d’un grossiste et du détaillant. Vincent Sablé montre les letchis prêts à être expédiés en métropole En petit carton ou en boîte de 5 kg, les letchis seront toujours mangés trop vite ! La presse en parle Philibon Produits Melon Cerise Prune Raisin Haricot vert / Piment / Pois gourmand Clémentine de Corse Fruits exotiques Où nous trouver Recettes Nos Actualités Contact Type and Press Enter to Search Découvrir le litchi On a retrouvé des traces du litchi, aussi appelé “la cerise chinoise”, bien avant notre ère en Chine, où il est considéré comme un fruit raffiné. Il a été introduit à la Réunion aux environs de 1700, par Pierre Sonnerat au retour d’une expédition en Chine. Ce fruit traditionnellement associé au Nouvel An chinois pousse sur un arbre qui peut atteindre les 15 mètres de haut et dont le bois est très cassant, ce qui rend sa cueillette délicate. Le litchi est un délicieux petit fruit qui pèse vingt grammes environ, et associe les saveurs de la rose et du muscat. Sa chair est blanche, moelleuse et très juteuse. Son écorce, dont la couleur peut varier du rose clair au rouge foncé, se distingue par de petites écailles, caractéristiques au toucher. Comment le consommer ? On consomme le litchi frais, après avoir enlevé l’écorce et le noyau central. Il est aussi délicieux en salade de fruits ou en compote, en sirop, en smoothie, en cocktail, en granité... Il accompagne très bien les poissons et les fruits de mer, mais on pourra aussi déguster le litchi avec des lamelles de magret de canard, pour jouer sur les alliances de sucré-salé. En Polynésie, le litchi est mélangé à des farces de viandes. Les conseils de votre primeur Comment le choisir et le conserver ? La saison du litchi se situe entre les mois de novembre et janvier il est principalement cultivé dans l’hémisphère sud, même s’il est possible d’en trouver aussi en été, importés de Thaïlande et d’Israël. Le litchi est toujours cueilli à maturité il est donc important de bien le choisir, pour profiter de toute la saveur du fruit. On privilégiera les litchis à la coque intacte, dure et non craquelée, d’un joli dégradé du rose au rouge. On peut les conserver entre une semaine et quinze jours au réfrigérateur ou les congeler une fois leur écorce et leur noyau enlevés. Attention, si vous les conservez à température ambiante, la peau des litchis devient brune. > Relire notre dossier sur le Nouvel An chinois En lire plus Notre astuce Donnez de l'originalité à une salade de fruits en mariant le litchi au kiwi, à la pomme et à la banane. Nos idées recettes Découvrez toutes nos recettes à base de litchi. RecetteCompote de pommes et litchis RecetteBeignets de fruits Votre primeur vous propose également Nous cherchons tous l’âme sœur. Chez Grand Frais, soyez sûrs detrouver le partenaire idéal à n’importe quel produit.

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